Au fil du temps / As time goes by

Nocturne nordique

Lune incandescante dans la nuit indigo. /
Glowing moon in the indigo night.

Vision de Noël / Christmas encounter

Dans le but d'avoir de vraies vacances de Noël, j'ai terminé un tout dernier boulot avant de partir pour la campagne, un petit boulot que j'ai livré chez mon client vers 9h00 am le ... dimanche le 24 décembre. Bien entendu, leurs bureaux étaient fermés, mais je possède le code du système d'alarme, et j'ai donc pu, en chemin vers la campagne, juste avant de quitter la ville, faire ce dernier arrêt en ville. Ils trouveront le fruit de mon travail à leur retour. Chaque fois que je vais dans ce secteur de la ville je vois le même homme, sur le même tronçon de rue près du centre-ville. C'est toujours très tôt le matin. Et cet homme 'fait' les poubelles publiques. Il inspecte le contenu de chaque panier, l'un après l'autre, et rempli ses sacs au fil de sa tournée. Par pur hasard, cet homme a un veston de nylon rouge. Un manteau à coup sûr obtenu dans une friperie de l'Armée du Salut. Pas assez chaud pour nos hivers. Il porte la barbe longue comme bien des 'sans abris'. Et sa barbe est blanche parce qu'il n'est pas tout jeune. Ce matin du 24 décembre, quand je l'ai croisé, il portait - à ma grande surprise - un bonnet du Père Noël, sorte de tuque rouge à pompon blanc qui pend sur le côté. Et cette vision d'un Père Noël fouillant les rebuts fut un choc pour moi. Il serait difficile d'imaginer une vision qui provoquerait davantages de réflexions critiques sur cette fête de la consommation qu'est devenue Noël en Occident. Quand j'ai croisé cet homme, comme chaque fois, il m'envoya la main et nous avons échangé un sourire. Mais cet échange-çi fut si déstabilisant pour moi que je n'ai cessé de penser à lui depuis. Cette vision d'un Père Noël, la veille de Noël, qui fait les poubelles publiques vaut à elle seule tous les commentaires éditoriaux, tous les discours critiques que nous pourrions tous tenir sur la commercialisation de Noël, en particulier dans des sociétés dites 'd'abondance'.

So I would really free my mind from any worries about work, I finished one last little job before leaving for the country. And I delivered that job on the morning of ... Sunday December 24th. Of course those offices were closed. But having the code for the alarm system, I was able to stop by on my way out of the city and drop off my work that will be found on their desk when they are back from the Holidays. Each time I drive to that area of the city near downtown, a rather busy main street, and always very early in the morning, my path crosses the path of a man. He goes about his rounds. He 'inspects' the public trash bins along that street and fills his bags with whatever are his findings that day. He is wearing a cheap red nylon jacket, way too light for our harsh winter weather. Probably gotten it from the Salvation Army thrift store. He wears his beard long. And since he is rather old, his beard is white. None of this strikes me on an ordinary day. But on that morning, he was also wearing a Santa's hat. Red with the white puff of fake fur hanging on the side. This vision of a Santa Claus going thru trash bins was quite something. Rather destabilizing if you see what I mean. It would be hard to imagine one single vision that would provoke more serious reflecting on and about the consumerism feast that Christmas has become in the Western world. That morning like every morning he waved and we exchanged a smile as I turned the corner going my way. But I have to say that I have not stopped thinking about him since. That vision of Santa, the day before Christmas, head first in the trash, speaks volumes, louder and more eloquently than any newspaper editorial stance, more than any columnist rant and rave regarding the state of the so called 'societies of abundance' we live in.

Friday cat blogging / Ori-chat-mi

Vu sur ce site. Bonne chance à ceux et celles qui auraient la patience d'essayer ce pliage!
Pas de photo de Mademoiselle Loulou pour le moment. Elle est en exil au Vermont pendant les manoeuvres de déménagement, et ça devrait ménager ses nerfs...

Found at this site 
Good luck if you have the patience to try this!
No pictures available of Mademoiselle Loulou at this point. She is in Vermont. And that should spare her the move.

Émissaire du silence / One who makes me notice silence

Après avoir lu la note de Pete McGregor portant sur le silence sur Pohanginapete - un site tout à fait exceptionnel - j'ai réfléchi aux sons qui me permettent moi de pleinement prendre conscience du silence quand je suis à la campagne. Et le son qui me signale le mieux le silence, qui en dessine les coutours parfaitement est le chant solitaire et tout simple, six notes en tout, du bruant à gorge blanche (zonotrichia albicollis). C'est un chant magnifique que le bruant répète à plusieurs reprises, en laissant planer le silence entre chaque appel. Je l'entends à l'aurore, à la brunante, ou même en soirée, quand tous les autres oiseaux se sont tus. Parfois aussi les jours maussades ou froids, il est alors le seul à pousser son cri, à laisser planer son chant dans la bruine de la pluie. C'est un chant associé à la forêt boréale, et on l'entend assez régulièrement, mais je ne m'en lasse jamais. (J'ai mis un échantillon de son chant plus bas dans cette note).

While reading Pete McGregor's piece on silence on his absolutely magnificent blog Pohanginapete, I realized that the sound that makes me most appreciate silence, that litteraly draws its contours for me is the call of the white-throated sparrow (zonotrichia albicollis). His song or call is very simple, usually 6 notes, but yet beautiful, haunting. Specially since this sparrow repeats it over and over, but with some silence in between the calls. Common and very much associated with the boreal forest, I never tire of it. Often times, I will hear him early in the morning or late at night, when all the others birds have gone quiet. Or on a rainy day, alone, sending his call to hang in the mist of the rain. (Listen to the sample placed bellow)

Voici un exemple de son chant que j'ai trouvé sur internet. L'on sait que le chant d'une même espèce, d'une région à l'autre, d'un individu à l'autre, peut varier. Ici, en l'écoutant, imaginer une 6e note, plus basse, qui vient clore cette tirade parfaite. C'est la variation que les bruants de notre coin nous font entendre en soirée. Et cette sixième note, plus basse, s'étire en longueur et donne une connotation mélancolique à ce chant. Le matin, le chant ne comporte pas cette sixième note plus basse. Et parfois, deux individus se répondent, et l'on peut très bien voir la différence dans leur chant. S'agit-il de deux mâles défendant leur territoire, ou du mâle et de la femelle, nous l'ignorons,

Here is an example of his song found on the internet. It is a know fact that the song of a same specy may vary from one area to another, from one bird to another. Here, when listening to it, imagine a sixth note, lower, that comes and resumes this song. Just perfect. That's what 'our' sparrows let us hear in this neck of the woods, at night. That sixth note, lower, and giving a definite melancholic note to the song only appears in the evening song. In the morning, it's not there. And at times, we can hear two birds answering one another, with variations in their songs. Is it two males defending their territory or a male and female answering back and forth, we're not sure.

Before the big commute / Embouteillage en vue

Small neighborhood daycare, the backyard. / Cour arrière d'une petite garderie de quartier.

Mes plus beaux oiseaux / Most beautiful birds

Is it synchronicity ? Yesterday, I was posting about a favorite writer of mine, Pierre Morency, who is also a fabulous bird expert in Québec. And today, I went by Nuthatch's site, bootstrat analysis, to find out about a most beautiful bird meme started by ADC birding blog.

Rules as posted by ADC birding : Post a list of the 10 birds you consider most beautiful on your blog; you may limit the list to the ABA area (continental United States and Canada) or use a geographic area of your choice. Mark birds you have seen with an asterisk. Tag 3 bloggers to keep it going.

So here I go with my contribution, but I have cheated. I am only listing birds I have actually seen, otherwise, how could I genuinely say that I have found them the most beautiful. Sometimes, a bird that looks kind of dull in a bird guidebook is stunning in real, like the tree swallow - hirondelle bicolore - with it's shimering colors.

So this is how it goes for this very amateur birdwatcher. Sightings were either Montreal botanical garden, Eastern Townships or Northern Vermont.

1. Huart à collier / Loon*
2. Héron vert / Green heron*
3. Passerin indigo / Indigo bunting*
4. Tangara écarlate / Scarlet tanager*
5. Faisan / Ring-necked pheasant (wild)*
6. Pic flamboyant, variante jaune et variante rose / Northern flicker (both pink and gold types)*
7. Martin pêcheur / Belted Kingfisher*
8. Moqueur roux / Brown Trasher*
9. Hirondelle bicolore /Tree Swallow*
10. Jaseur des cèdres / Cedar waxwing*

I am tagging Dharma Bums, Pocket Farm and Whorled leaves.

PS The photo comes from a calendar, a yearly publication by the exceptionnaly great bird magazine Québec-oiseaux. Both the magazine and their calendar are a feast. I'm real sorry I don't have the year or photographer's name of this particular picture. I'll come back to set the record straight as soon as I find it.