Dans le but d'avoir de vraies vacances de Noël, j'ai terminé un tout dernier boulot avant de partir pour la campagne, un petit boulot que j'ai livré chez mon client vers 9h00 am le ... dimanche le 24 décembre. Bien entendu, leurs bureaux étaient fermés, mais je possède le code du système d'alarme, et j'ai donc pu, en chemin vers la campagne, juste avant de quitter la ville, faire ce dernier arrêt en ville. Ils trouveront le fruit de mon travail à leur retour. Chaque fois que je vais dans ce secteur de la ville je vois le même homme, sur le même tronçon de rue près du centre-ville. C'est toujours très tôt le matin. Et cet homme 'fait' les poubelles publiques. Il inspecte le contenu de chaque panier, l'un après l'autre, et rempli ses sacs au fil de sa tournée. Par pur hasard, cet homme a un veston de nylon rouge. Un manteau à coup sûr obtenu dans une friperie de l'Armée du Salut. Pas assez chaud pour nos hivers. Il porte la barbe longue comme bien des 'sans abris'. Et sa barbe est blanche parce qu'il n'est pas tout jeune. Ce matin du 24 décembre, quand je l'ai croisé, il portait - à ma grande surprise - un bonnet du Père Noël, sorte de tuque rouge à pompon blanc qui pend sur le côté. Et cette vision d'un Père Noël fouillant les rebuts fut un choc pour moi. Il serait difficile d'imaginer une vision qui provoquerait davantages de réflexions critiques sur cette fête de la consommation qu'est devenue Noël en Occident. Quand j'ai croisé cet homme, comme chaque fois, il m'envoya la main et nous avons échangé un sourire. Mais cet échange-çi fut si déstabilisant pour moi que je n'ai cessé de penser à lui depuis. Cette vision d'un Père Noël, la veille de Noël, qui fait les poubelles publiques vaut à elle seule tous les commentaires éditoriaux, tous les discours critiques que nous pourrions tous tenir sur la commercialisation de Noël, en particulier dans des sociétés dites 'd'abondance'.
So I would really free my mind from any worries about work, I finished one last little job before leaving for the country. And I delivered that job on the morning of ... Sunday December 24th. Of course those offices were closed. But having the code for the alarm system, I was able to stop by on my way out of the city and drop off my work that will be found on their desk when they are back from the Holidays. Each time I drive to that area of the city near downtown, a rather busy main street, and always very early in the morning, my path crosses the path of a man. He goes about his rounds. He 'inspects' the public trash bins along that street and fills his bags with whatever are his findings that day. He is wearing a cheap red nylon jacket, way too light for our harsh winter weather. Probably gotten it from the Salvation Army thrift store. He wears his beard long. And since he is rather old, his beard is white. None of this strikes me on an ordinary day. But on that morning, he was also wearing a Santa's hat. Red with the white puff of fake fur hanging on the side. This vision of a Santa Claus going thru trash bins was quite something. Rather destabilizing if you see what I mean. It would be hard to imagine one single vision that would provoke more serious reflecting on and about the consumerism feast that Christmas has become in the Western world. That morning like every morning he waved and we exchanged a smile as I turned the corner going my way. But I have to say that I have not stopped thinking about him since. That vision of Santa, the day before Christmas, head first in the trash, speaks volumes, louder and more eloquently than any newspaper editorial stance, more than any columnist rant and rave regarding the state of the so called 'societies of abundance' we live in.

